Revisado médicamente por: Dr. John A. Serpa, MD, DABA, certificado por la junta en Anestesiología con subespecialidad en Medicina del Dolor
Última actualización: 25 de septiembre de 2026
Si le duele la parte baja de la espalda y se le pone rígida al estar de pie, girar o inclinarse hacia atrás, pero mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante, es posible que el origen sean sus articulaciones facetarias. La ablación por radiofrecuencia (RFA, por sus siglas en inglés) es un procedimiento mínimamente invasivo, guiado por imágenes, que calma los pequeños nervios que transmiten el dolor desde esas articulaciones. En pacientes cuyo dolor se confirma con un bloqueo nervioso diagnóstico, la RFA suele brindar de cuatro meses a un año de alivio, sin incisiones y sin hospitalización.
Resumen médico: La ablación por radiofrecuencia trata el dolor lumbar crónico que proviene de las articulaciones facetarias, usando calor controlado para interrumpir los pequeños nervios del ramo medial que transmiten las señales de dolor. Primero se confirma el diagnóstico con un bloqueo nervioso. El alivio suele durar de cuatro meses a un año y el tratamiento se puede repetir.
¿Qué es el dolor de las articulaciones facetarias?
El dolor facetario proviene de las pequeñas articulaciones en pares que unen cada vértebra con la siguiente. Cuando estas articulaciones se desgastan por artritis, lesiones o años de esfuerzo, producen un dolor constante que hace incómodo estar de pie, girar o inclinarse hacia atrás.
Por lo general se siente como un dolor sordo en uno o ambos lados de la parte baja de la columna, a menudo con rigidez por la mañana. Puede extenderse a los glúteos o a la parte posterior del muslo, pero normalmente no pasa de la rodilla. El dolor que baja más allá de la rodilla con entumecimiento u hormigueo apunta más a un problema de disco o a la ciática. Obtenga más información sobre el dolor lumbar y de las articulaciones facetarias.
¿Cómo se diagnostica el dolor facetario?
Las imágenes por sí solas no pueden confirmarlo, porque muchas personas tienen artritis en las articulaciones facetarias en una resonancia magnética sin sentir ningún dolor. La prueba más confiable es un bloqueo diagnóstico del ramo medial: si al adormecer los nervios de una articulación su dolor se alivia temporalmente, es muy probable que esa articulación sea la causa.
- Examen e historial. El Dr. Serpa o el equipo de atención revisa sus síntomas, lo que ya ha probado y los estudios de imagen que tenga.
- Bloqueo diagnóstico. Con rayos X en tiempo real, se coloca un medicamento anestésico junto a los nervios de las articulaciones sospechosas, y usted anota cómo cambia su dolor durante las siguientes horas.
- Confirmación. La mayoría de los pacientes necesita uno o dos bloqueos, según qué tan clara sea su respuesta y lo que exija su seguro.
Si los bloqueos brindan un alivio claro, es probable que usted sea un buen candidato para la RFA. Conozca nuestros procedimientos.
¿Cómo alivia el dolor de espalda la ablación por radiofrecuencia?
La RFA usa una aguja delgada con punta caliente para interrumpir los nervios del ramo medial que transmiten el dolor desde las articulaciones facetarias. La articulación no cambia, pero su señal de dolor se reduce durante meses.
Estos nervios solo informan cómo se siente la articulación. No controlan los músculos de las piernas, así que tratarlos puede reducir el dolor sin afectar la fuerza. El Dr. Serpa utiliza principalmente la RFA convencional (térmica), y cada aguja se coloca con rayos X en tiempo real antes de aplicar calor.
¿Qué sucede durante el procedimiento?
La RFA es un procedimiento ambulatorio que se realiza mientras usted está acostado boca abajo, por lo general con anestesia local y despierto. Usted regresa a casa el mismo día.
- Anestesia. Un anestésico local adormece la piel y el tejido más profundo. En algunos casos hay sedación ligera disponible.
- Colocación de la aguja. El Dr. Serpa guía cada aguja hasta su objetivo con rayos X en tiempo real.
- Tratamiento. Se adormece el nervio y luego se aplica calor durante un ciclo corto en cada punto.
- Alta. Se le observa brevemente y regresa a casa con instrucciones escritas de cuidado.
¿Cuánto tiempo toma la recuperación después de la RFA?
La mayoría de las personas retoma sus actividades ligeras en uno o dos días, aunque la zona puede seguir adolorida de una a dos semanas. El alivio llega poco a poco y puede tardar hasta tres semanas en notarse por completo.
Algunos pacientes notan una sensibilidad temporal, parecida a una quemadura de sol, sobre la zona tratada, que normalmente desaparece sola. No juzgue sus resultados durante la primera semana. Llame a la oficina de inmediato si tiene fiebre, enrojecimiento o secreción en el sitio de una aguja, debilidad o entumecimiento nuevo en una pierna, o un dolor intenso que empeora.
Para ver la recuperación día a día, consulte nuestra guía de recuperación de la RFA.
¿Cuánto dura el efecto de la ablación por radiofrecuencia?
El alivio suele durar de cuatro meses a un año. Como los nervios tratados vuelven a crecer lentamente, el dolor puede regresar, y por lo general la RFA se puede repetir si el primer tratamiento funcionó bien.
Según la experiencia del Dr. Serpa, muchos pacientes empiezan a notar que algo de dolor regresa entre los cuatro y cinco meses después del tratamiento, mientras que otros pasan un año o más. Aprovechar ese periodo sin dolor para fortalecer el abdomen y la espalda ayuda a proteger sus resultados.
¿Es segura la ablación por radiofrecuencia?
La RFA se considera de bajo riesgo cuando la realiza un médico capacitado con guía de imágenes, y las complicaciones graves son poco comunes. Los efectos secundarios más frecuentes son dolor temporal y una breve sensación de ardor o entumecimiento sobre la zona tratada.
Con menos frecuencia, la irritación del nervio puede causar un dolor ardiente durante algunas semanas. Las infecciones y el sangrado son raros. Avísenos antes de su procedimiento si toma anticoagulantes, tiene un marcapasos u otro dispositivo implantado, podría estar embarazada o tiene una infección activa.
¿Quién es un buen candidato para la RFA?
Los mejores candidatos han tenido dolor lumbar durante al menos tres meses, no han logrado suficiente alivio con fisioterapia o medicamentos y tuvieron un alivio claro con un bloqueo diagnóstico. Es menos probable que la RFA ayude cuando el problema principal es un dolor que baja por la pierna a causa de un nervio pinchado.
Para ese tipo de dolor de nervio, una inyección epidural de esteroides suele ser una mejor opción.
¿Cómo se compara la RFA con otros tratamientos?
La RFA se ubica entre el tratamiento conservador y la cirugía: su efecto dura más que una inyección de esteroides y es mucho menos invasiva que una cirugía de columna. Para el dolor facetario confirmado, suele ser el siguiente paso cuando la terapia y los medicamentos no han sido suficientes.
| Tratamiento | Qué tan invasivo es | Recuperación | Cuánto dura el alivio |
|---|---|---|---|
| Fisioterapia y medicamentos | No invasivo | Ninguna | Mientras se mantenga la rutina |
| Inyección de esteroides en la articulación facetaria | Solo una aguja | El mismo día o el siguiente | A menudo de semanas a meses |
| Ablación por radiofrecuencia | Solo una aguja, sin incisión | 1 a 2 días | Por lo general de 4 meses a un año, se puede repetir |
| Cirugía de columna | Con incisión | Semanas a meses | Pensada para ser a largo plazo |
¿Por qué elegir Today I Have No Pain en Hialeah?
Los resultados de la RFA dependen de un diagnóstico preciso, por eso importa quién lo evalúa y quién coloca la aguja. El Dr. John A. Serpa, MD, DABA, está certificado por la junta en Anestesiología con subespecialidad en Medicina del Dolor, y todos los procedimientos se realizan con guía de imágenes en tiempo real.
La mayoría de los pacientes nuevos son atendidos pocos días después de llamar. Nuestra oficina en 1800 W 68th St, Suite 114, atiende a pacientes de Hialeah, Hialeah Gardens, Miami Lakes, Miami Springs y todo Miami-Dade, con estacionamiento gratuito y atención en español.
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Preguntas frecuentes
Primero se adormece la zona con anestesia local, por lo que la mayoría de los pacientes siente presión y una molestia breve en lugar de un dolor agudo. Es común tener dolor durante unos días después, que normalmente se controla con hielo y los analgésicos que recomiende su equipo de atención.
No. La sección tratada del nervio vuelve a crecer poco a poco durante meses, por eso el alivio no es permanente y el procedimiento se puede repetir.
Muchos planes, incluido Medicare, cubren la RFA para el dolor facetario cuando se cumplen los requisitos de diagnóstico, como el alivio documentado con bloqueos del ramo medial. Pregunte en nuestra oficina por los requisitos específicos de su plan.
Si recibe sedación, necesitará que un adulto lo lleve a casa. Si solo recibe anestesia local, pregunte con anticipación al equipo de atención si necesitará a alguien que maneje.
Esta guía es solo para fines educativos y no reemplaza el consejo médico. Los resultados varían de una persona a otra y no todos los pacientes son candidatos para la RFA. Si tiene una emergencia médica, llame al 911.
Referencias
- Cleveland Clinic. Radiofrequency Ablation (RFA): What It Is & Procedure. https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/17411-radiofrequency-ablation
- Mayo Clinic Health System. Radiofrequency ablation for back pain. https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/radiofrequency-ablation-pain-relief
- Van den Heuvel, et al. Pain originating from the lumbar facet joints. Pain Practice, 2024. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/papr.13287
- Long-term function, pain and medication use outcomes of radiofrequency ablation for lumbar facet syndrome. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4440581/